Exámenes de inglés: elegir el certificado adecuado para tus objetivos
- Fundación Pharos
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Si estás pensando en postularte a un programa en el exterior, en un país donde el idioma principal no sea el español, es muy probable que te pidan un certificado de inglés. Esto suele ser un requisito estándar, salvo que ya hayas vivido varios años en un país de habla inglesa o que hayas cursado estudios previos completamente en inglés.
Ahora bien, elegir qué examen rendir no es una decisión menor.
Primero, porque no todos los certificados de inglés tienen la misma validez en todos los contextos. Y segundo, porque rendir estos exámenes implica una inversión económica importante. No hay nada más frustrante que dedicar tiempo, esfuerzo y dinero a un examen que después no te sirve para el objetivo que tenías en mente.
Por eso, antes de inscribirte, es fundamental tomar esta decisión de manera estratégica, teniendo en cuenta tus objetivos académicos y profesionales a mediano y largo plazo. Si ya tenés en mente un país o una institución específica, averiguá con anticipación cuál es el examen de inglés que más se acepta en ese momento.
También hay un aspecto que muchas veces se pasa por alto: la logística.
Si vivís en el interior, conviene revisar con tiempo qué centros de examinación tenés cerca o si vas a necesitar viajar para rendir el examen, ya que la mayoría se realiza de forma presencial. Ese costo extra también forma parte de la decisión.
Para ayudarte a elegir con más claridad, desde Pharos armamos esta guía con los 5 exámenes de inglés que hoy son los más reconocidos a nivel mundial, tanto por instituciones académicas como por empleadores.
Los exámenes de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) se encuentran entre los más prestigiosos y reconocidos a nivel internacional. Existen distintos niveles y formatos, pensados para diferentes objetivos, desde el ámbito laboral hasta el académico.
Entre ellos se encuentra el B2 First Certificate es, sin dudas, uno de los exámenes de inglés más conocidos y aceptados a nivel mundial. Certifica un nivel intermedio–avanzado y evalúa de forma integral las cuatro habilidades del idioma: lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral, además del uso de la gramática y el vocabulario.
¿Para qué puede servirte este examen?
Para postularte a trabajos donde el inglés sea un requisito, tanto presenciales como remotos (una opción cada vez más común).
Para aplicar a intercambios internacionales y algunos programas académicos.
Para acreditar un buen nivel general de inglés en tu CV.
Una de sus principales ventajas es que no vence: una vez aprobado, el certificado tiene validez de por vida.
Sin embargo, también tiene algunas desventajas a considerar. En general, para programas de posgrado (maestrías y doctorados), un nivel B2 suele ser insuficiente, ya que muchas instituciones exigen un C1. Además, el examen tiene un formato bastante estructurado, por lo que necesitás buena seguridad en gramática y vocabulario, ya que estos se evalúan mediante ejercicios específicos y exigentes.
2- C1 Advanced
Si necesitás demostrar un nivel alto de inglés, el C1 Advanced (CAE) es una de las mejores opciones disponibles. Al igual que el First, se trata de un examen desarrollado por la Universidad de Cambridge, y su formato es muy similar, aunque más exigente y con un claro enfoque académico.
¿Para qué puede servirte este examen?
Para postularte a carreras de grado y, sobre todo, de posgrado en universidades del exterior.
Para aplicar a trabajos calificados donde se requiera un manejo avanzado del inglés.
Para acreditar nivel C1 en contextos académicos, institucionales o profesionales exigentes.
Al igual que el First Certificate, una de sus grandes ventajas es que no tiene fecha de vencimiento: una vez aprobado, el certificado es válido de por vida.
Ahora bien, también es importante tener en cuenta algunos desafíos. El CAE es un examen exigente, que requiere una preparación sólida y constante. Evalúa todas las habilidades del idioma, pero pone especial énfasis en el uso preciso de la gramática y el vocabulario, a través de secciones bastante estructuradas. Esto significa que no alcanza solo con “defenderse” en inglés: es necesario tener un control avanzado del idioma y familiarizarse bien con el formato del examen.
IELTS es un examen reconocido y aceptado por más de 12.000 instituciones y organizaciones en más de 150 países. Existen dos versiones del examen:
IELTS Academic, que es el que generalmente se rinde para ingresar a universidades o programas de posgrado.
IELTS General Training, que evalúa la capacidad para desenvolverse en situaciones cotidianas y suele utilizarse con fines migratorios o laborales.
¿Para qué puede servirte este examen?
Aplicar a programas de grado y posgrado en universidades de habla inglesa;
Postular a becas internacionales;
Cumplir requisitos de idioma para intercambios académicos o programas de movilidad.
A diferencia de exámenes como Cambridge First o Advanced, IELTS no incluye una sección específica de gramática o vocabulario. El examen está 100 % enfocado en las cuatro habilidades lingüísticas: reading, writing, listening y speaking y tiene una duración aproximada de dos horas y media. Además, es un examen nivelatorio, lo que significa que se te asigna un puntaje de acuerdo con las habilidades que demuestres en las distintas competencias lingüísticas. En función de ese desempeño, podés acreditar un nivel B1 (intermedio), B2 (intermedio avanzado), C1 (avanzado) o C2 (bilingüe).
Una de sus principales desventajas es que el certificado tiene una vigencia de dos años. Una vez vencido, es necesario rendir nuevamente el examen completo y abonar otra vez la tasa correspondiente.
El segundo examen por excelencia, especialmente si te interesa estudiar o trabajar en el exterior, es el TOEFL, el examen de inglés americano, gestionado y administrado por ETS (Educational Testing Service). Es también ampliamente reconocido: lo aceptan más de 13.000 instituciones y agencias educativas en más de 160 países.
¿Para qué puede servirte este examen?
Aplicar a programas de grado y posgrado en universidades de habla inglesa
Postular a becas internacionales
Cumplir requisitos de idioma para intercambios académicos o programas de movilidad.
Una de sus principales características , que puede ser una ventaja o una desventaja, según tu perfil, es que el examen se realiza 100 % en computadora. La parte oral no se rinde frente a un examinador: las respuestas se graban y luego son evaluadas por correctores especializados.
Al igual que el IELTS, el certificado tiene una vigencia de dos años. Además, también es un examen nivelatorio, donde podés acreditar un nivel B1 (intermedio), B2 (intermedio avanzado), C1 (avanzado) o C2 (bilingüe) de acuerdo con las habilidades que demuestres en las distintas competencias lingüísticas.
Sin embargo, a diferencia del IELTS, el TOEFL es un examen más extenso, con una duración aproximada de tres horas.
Si gran parte o la totalidad de tu formación en inglés estuvo enfocada en inglés británico, lo más común en Argentina, suele ser más recomendable rendir IELTS. El TOEFL evalúa inglés americano, lo que implica familiarizarse con diferencias de vocabulario y spelling que, si no tenés planes de vivir, estudiar o trabajar en Estados Unidos o Canadá, quizás no tenga mucho sentido incorporar.
En los últimos años, uno de los exámenes que más se ha popularizado es el Duolingo English Test, desarrollado por Duolingo, la plataforma gratuita de aprendizaje de idiomas más utilizada del mundo. Actualmente, más de 6.000 instituciones educativas reconocen este examen como prueba válida de nivel de inglés.
Una de sus principales ventajas es la accesibilidad. Se rinde completamente online, desde tu casa, sin necesidad de trasladarte a un centro de examinación. Además, es el examen más económico entre las opciones más reconocidas, lo que lo convierte en una alternativa muy atractiva para quienes tienen un presupuesto limitado.
Otro punto a favor es su duración: el examen es relativamente corto, con una extensión aproximada de una hora, y los resultados suelen estar disponibles en pocos días. Esto lo hace especialmente útil si necesitás acreditar tu nivel de inglés en poco tiempo.
¿Para qué puede servirte este examen?
Para postularte a instituciones educativas, especialmente en Estados Unidos.
Para aplicaciones donde se prioriza la rapidez, el costo y la modalidad online.
Como alternativa práctica si no contás con centros de examen cercanos.
Sin embargo, también tiene limitaciones importantes que conviene tener en cuenta. Aún no es aceptado de manera generalizada fuera de Estados Unidos, especialmente en muchas universidades europeas, donde suelen preferirse exámenes más tradicionales como IELTS o Cambridge. Aunque su reconocimiento internacional está creciendo, todavía no reemplaza completamente a estos certificados en todos los contextos académicos.
No existe un “mejor examen de inglés”
No existe un “mejor” examen de inglés en términos absolutos: existe el examen que mejor se ajusta a tus objetivos, tu contexto y tu momento.
Si tu objetivo es acreditar un nivel de inglés de forma permanente, los exámenes de Cambridge pueden ser una excelente opción. Si, en cambio, estás pensando en postular a universidades o becas específicas, especialmente en el corto o mediano plazo, exámenes como IELTS o TOEFL suelen ser los más solicitados. Y si necesitás una alternativa rápida, accesible y 100 % online, el Duolingo English Test puede funcionar, siempre y cuando esté aceptado por la institución a la que querés aplicar.
Por eso, antes de inscribirte, investigá bien los requisitos del programa, la universidad o el país que tenés en mente, evaluá la vigencia del certificado, los costos y la logística, y elegí de manera estratégica.
Desde Pharos, esperamos que esta guía te ayude a tomar una decisión informada y alineada con tu camino académico y profesional. Y si todavía estás en la etapa previa, definiendo qué idioma aprender o por dónde empezar, te invitamos a leer nuestro artículo Aprender un idioma: tu puerta de entrada a nuevas oportunidades, donde te acompañamos a elegir de forma estratégica el próximo paso.
